Espagne - Castille & Aragon - Septembre 2012

De l’Espagne nous connaissions déjà en grande partie l’Andalousie, Barcelone, Valence et San Sébastian dans le Pays Basques. Lorsqu’on a dû choisir notre destination pour d’autres vacances en Espagne notre choix c’est porté sur la partie centrale du pays : arrivée à Madrid et après un longue périple qui touchait trois régions (la Castille-la-Manche, la Castille-et-Léon et l’Aragon) retour à Madrid.

Nous avons prix un vol Easy Jet depuis Paris pour 215€ à deux bagages inclus. Vous pouvez trouver sûrement d’autres compagnies qui volent sur Madrid, comme Air France, Iberia, Ryan Air ou Vueling. L’aéroport de Barajas n’est pas loin de la ville et desservi par un métro.

Pour la location de la voiture nous avons choisi Europcar en payant pour 12 jours de location (les derniers jours à Madrid nous n’avions pas besoin de la voiture) 417€ avec kilométrage illimité et toutes les assurances incluses. La voiture que nous avons eu c’était un Hyundai I20 : confortable et assez économique.

Les hôtels nous les avons tous réservés avec Booking : à moitié payés à l’avance à moitié à payer sur place (pour éviter de payer soit tout immédiatement soit tout sur place). Toutes les réservations comprenaient le petit déjeuner, le wi-fi et le parking (gratuit ou à payer). 

En ce qui concerne les guides touristique nous en avions trois: la Guide Verte Michelin (comme toujours excellente pour les explications et pour les itinéraires dans les villes), la Routard (très bien pour le choix de restaurants et pour dénicher des curiosités) et la Lonely Planet (un bon compromis entre les deux autres).

Si vous décidez de partir en vacances en Espagne vous serez forcés de vous adapter à leurs rythmes et ses horaires : officiellement ils ont la même heure que nous, cependant ils sont complétement décalés dans leur vie quotidienne. Par exemple on commence à déjeuner vers 14h00-14h30 (avant vous risquez de trouver tout fermé), à diner vers 21h30-22h00 (même problématique du déjeuner…), les musées ouvrent vers 9h30-10h00, souvent les boutiques, les musées et les bureaux publiques font des longues pauses pour le déjeuner. Il faut juste s’adapter et vous n’aurez pas de problèmes. Il faut dire que nous sommes assez « nordiques » dans nos repas (vers 12h30 le déjeuner et vers 19h30 le diner) et au début cela n’a pas été facile, mais nous avons survécus…

Quand partir en vacances dans cette région de l’Espagne? Sans aucun doute pas en été (les températures atteignent facilement les 40 degrés, sans avoir la mer...), ni en hiver (les températures peuvent baisser beaucoup et vous risquez de trouver de la neige sur vos routes). Donc les périodes meilleures pour ce voyage ce sont l’automne et le printemps (au maximum juin et septembre) : les températures sont plus adaptées à ce voyage.

Mais venons à notre circuit: vous trouverez ci-dessous la liste des magnifiques endroits que nous avons visités, avec nos commentaires et l’hôtel où nous avons séjourné. Comme toujours nous avons essayé de résumer en surlignant ce que nous avons aimé le plus (ou le moins). Vous trouverez plus de détails sur les guides.

Comme déjà dit nous sommes arrivés à l’aéroport de Barajas en fin de matinée et après avoir récupéré la voiture (nous avions notre GPS) nous sommes partis vers Aranjuez où nous avons visité le merveilleux Palacio Real : 9€ par personne et une vrai merveille, à ne pas rater ! Les Jardins du Prince sont aussi très beaux.

Après avoir mangé un excellent sandwich au jambon cru (le célèbre Jamon Ibérico) nous avons repris la route vers Toledo, où nous avons passé deux nuits à l’hôtel Casona de la Reina : 83€ par nuit avec petit déjeuner et wi-fi (supplément de 13€ pour le parking). Il s’agit d’un bel hôtel juste à l’entrée du centre-ville. Toledo est magnifique : perchée sur une colline et dominée par l’Alcazar et sa superbe Cathédrale. Il ne faut pas rater la visite de ses belles synagogues et de descendre le long du Tage au Pont San Martin d’où la vue sur la ville est époustouflante.

Nous sommes repartis de Toledo vers Avila. Ici nous avons dormi une nuit à l’hôtel Puerta de la Santa en payant 65€ avec petit déjeuner et wi-fi (parking public gratuit dans les environs). C’est un hôtel joli et juste dehors des magnifiques remparts de la ville. Ici il ne faut absolument rater justement les splendides remparts qui entourent la ville et qui sont exceptionnellement conservés !

Après Avila nous sommes arrivés à San Lorenzo Escorial, où nous avons passé une nuit à l’hôtel Los Lanceros pour 75.10€ avec petit déjeuner et wi-fi (10.10€ pour le parking). C’est un hôtel confortable proche du Real Monastero. Et bien sûr ici il ne faut pas rater la visite du Monastero : il s’agit plus d’un grand musée que d’un monastère, mais très impressionnant. Pour mieux comprendre ce pays nous avons également décidé de visiter la Valle de los Caidos (pas trop loin d’ici) : vous y trouverez le tombeau de l’ex dictateur Francisco Franco. La vallée est magnifique, le reste un peu moins mais quand même impressionnant.

Quittée San Lorenzo Escorial nous nous sommes dirigés vers Segovia en faisant un arrêt à la magnifique Granja de San Ildefonso : il s’agit d’un autre splendide palais royal (appelé ici la petite Versailles…). Le billet coute 9€ par personne, très bien dépensés.

Une fois arrivés à Segovia nous avons laissé la voiture à notre hôtel : l’Ayala Berganza, très bel hôtel tout près du centre. Le prix était de 70€ avec petit déjeuner et wi-fi (avec un accord pour le parking public). Segovia est magnifique : perchée elle aussi sur une colline et dominée par l’étonnant Alcazar. Et le très bel aqueduc romain en plein centre-ville : spectaculaire ! Ici nous avons mangé le célèbre cochon de lait au restaurant Casa El Abuelo dans une ancienne cave.

Après Segovia nous sommes arrivés à l’également belle Salamanque, où pour 43€ avec petit déjeuner  et wi-fi (et parking public payant dans les environs) nous avons dormi au Salamanca Suites. En fait l’hôte se résume en quelques chambres gérées par de jeunes très sympas en plein centre-ville. Salamanque est très belle : sa Plaça Mayor et sa Cathédrale sont magnifiques. En vous promenant dans la ville vous serez submergés par l’odeur sublime du célèbre Jamon Ibérico : ça va sans dire que tous nos repas ici se sont transformés en excellents sandwiches avec cette merveilleuse spécialité !

Nous sommes ensuite repartis pour Valladolid, où nous avons séjourné à l’hôtel Parque pour 69€ avec petit déjeuner et wi-fi (et 14€ pour le parking où l’on accède en ascenseur avec la voiture !). Le mobilier de l’hôte est un peu vieillot et à rénover… Par rapport aux autres villes Valladolid est moins belle, il faut quand même visiter l’Université et le Palacio Santa Cruz.

Depuis Valladolid nous sommes repartis vers Léon, mais avant nous nous sommes arrêtés à Astorga où vous pourrez admirer l’une des premières œuvres du génie Gaudí : le magnifique Palacio Episcolpal, juste à côté de la belle Cathédrale. Ça vaut sûrement le détour.

Une fois arrivés à Léon nous avons garé la voiture à notre hôtel, le Tryp Léon. Nous avons payé 69€ pour la nuit, le copieux et excellent petit déjeuner (l’un des meilleurs !) et le wi-fi (le parking public est gratuit dans les environs). L’hôtel est excellent mais un peu éloigné du centre-ville (environ 15 minutes à pieds). Léon est très belle, avec  ses maisons colorées et sa magnifique Cathédrale. Flânez dans les ruelles du centre-ville et ne ratez pas la Plaça San Martin, un vrai bijou.

Après Léon c’était le tour de Burgos, belle ville en hauteur (et les températures nous le confirment…). Ici nous avons séjourné à l’hôtel Maria Luisa en payant 65€ avec petit déjeuner et wi-fi (parking public dans les environs). C’est un hôtel joli et proche du centre-ville. A Burgos il ne faut pas rater la magnifique Cathédrale, très impressionnante. Nous vous conseillons aussi une halte aux très beaux monastères de Las Huelgas et la Cartuja de Miraflores, très proches de Burgos.

Le lendemain nous sommes partis vers Soria, en nous arrêtant rapidement au couvent de Santo Domingo do Silos : il semble être très beau, cependant nous n’avons pas pu le visiter car c’était le jour de fermeture (lundi). A Soria nous avons dormi dans le gîte Douris Temple : 52€ avec petit déjeuner et wi-fi et parking gratuit juste en face. Soria est une petite ville dans les montagnes et la chose la plus belle c’est la promenade le long de la rivière Douro, à ne pas rater.

Depuis Soria nous sommes partis pour Saragosse, en Aragon. Avant d’arriver nous avons fait une halte à Tarazona, joli village perché et au Monasterio de Veruela (mais malheureuement nous n’avons pu le visiter non plus car c’était le jour de fermeture). A Saragosse nous avons dormi à l’hôtel Oriente : 53€ avec petit déjeuner et wi-fi et parking public payant (16€ pour la journée). Il s’agit d’un hôtel pratique car en plein centre-ville. A Saragosse il ne faut pas rater la Cathédrale du Salvador et le Palacio de la Alijaferia. Nous avons diné au restaurant de l’hôtel, l’Umal, très bon.

Laissée Saragosse nous sommes partis vers Siguënza. Avant d’arriver à Siguënza nous vous suggérons de vous arrêter à Santa Maria de Huerta pour visiter le splendide couvent et à Medinaceli où il faut flâner dans ses ruelles magnifiques ou vous ferez un retour dans le passée.

À Siguënza nous avons séjourné dans le gîte Casa del Castillo pour 65€ avec petit déjeuner et wi-fi. Parking public gratuit dans les environs. C’est un gîte très joli et pratique car en centre-ville. A Siguënza ne ratez pas le château (même si maintenant c’est un hôtel de luxe, mais vous pouvez y faire un tour) et sa belle cathédrale. Et ses ruelles.

La dernière étape de ce voyage nous a fait revenir à Madrid en passant par la belle Alcalá de Henares, ville natale de Cervantès et donc de Don Quichotte : ne ratez pas sa belle université !

Après avoir restitué la voiture à l’aéroport nous avons pris le métro pour rejoindre notre hôtel pour les trois dernières nuits, l’Agorà Juan de Austria : nous avons payé 271.20€ pour les trois nuits avec petit déjeuner et wi-fi. C’est un hôtel pratique, pas vraiment central mais avec la station du métro très proche, cependant il est un peu décevant pour les prestations par rapport à sa catégorie… A Madrid déplacez-vous en métro : pratique et rapide (sur ce site vous trouverez toutes les informations, y compris les prix). Bien sûr il ne faut pas rater le musée du Prado (vers la fin de l’après-midi on y rentre gratuitement), le merveilleux Parco del Ritiro, la fondation Caixa Forum, la Puerta del Sol, le musée Thyssen-Bornemisza et la Plaça de Castilla de Madrid avec ses tours qui penchent. 

En ce qui concerne la nourriture le mieux se porte sur le salé et dans cette région vous ne devez absolument pas rater l’excellent jambon, le Jamon Ibérico, un vrai délice. Normalement vous devrez arriver à manger sans dépenser une fortune.

En ce qui concerne la langue il n’est pas facile de trouver quelqu’un qui parle d’autres langues que l’espagnol, mais avec un peu de patience on arrive à se faire comprendre.

Pour conclure l’Espagne ne nous a pas déçus encore une fois : merveilleuses villes, personnes sympathiques et bons produits à manger !

Insomma la Spagna ancora una volta non ci ha deluso: splendide città, persone simpatiche e buoni prodotti da mangiare!