Canada : Ontario & Québec - Septembre 2014

Depuis longtemps pour nous le Canada était un rêve et un mythe. Et depuis longtemps nous comptions faire un voyage dans cet immense pays.

Tout d’abord nous avons choisi la période : bien sûr l’automne, car les couleurs de l’automne canadien sont très célèbres et les paysages sont encore plus beaux. Plus précisément nous avons choisi ces dates : du 26 septembre au 12 octobre, dates qui coïncident avec la période qu’au Canada s’appelle Indian Summer (l’Eté Indien).

Mais qu’est-ce que c’est l’Indian Summer ? C’est une période de l’automne où les températures sont douces et les couleurs sont éclatantes et qui coïncide avec la fin de septembre et le début d’octobre. Apparemment le nom est dû au fait que les Amérindiens (les Indiens pour les premiers colons) profitaient de ces température pour récolter les fruits de l’agriculture.

Après avoir choisi la période nous avons commencé à chercher sur Internet et sur les différents catalogues les choses à ne pas rater, pour mieux préparer notre circuit et ses étapes. Pour notre première expérience en terre canadienne nous avons décidé de faire un circuit dans l’est, en Ontario et au Québec.

Par conséquent nous avons commencé la recherche des vols et à la fin notre choix s’est porté sur Air Canada: vol d’aller Paris-Toronto le 26 septembre et vol de retour Montréal-Paris le 11 octobre (avec arrivée à Paris le matin du 12) pour un total de moins de 600€ par personne.

Une les vols réservés et les étapes choisies nous avons commencé à rechercher les hôtels où dormir : en 15 nuits nous devions faire 10 étapes, donc 10 hôtels à réserver. Nous avions trouvé des tarifs intéressants sur Booking, cependant nous avons réalisé que Booking facturais en Dollars canadiens (donc il fallait y ajouter les commissions de la banque) et que les prix affichés étaient sans les taxes (qu’au Canada représentent 15%), donc au final les prix étaient plus élevés. Nous avons donc tout annulé sauf un hôtel (car si on l’annulé il y avait des pénalités) et nous avons réservés les autres hôtels avec Expedia (payement en Euro et prix affichés déjà TTC).

Il est évident que dans un pays si grand il vous faudra la voiture pour vous déplacer. Nous avons décidé de ne pas la louer pour toute la période et nous l’avons récupérée à la fin de notre séjour à Toronto (les 2 premières nuits) et de la laisser avant notre séjour à Montréal (les 2 dernières nuits) : avoir une voiture dans les grandes villes ce n’est qu’un handicap. Après plusieurs devis sur Internet nous avons réservé avec Hertz via Expedia : pour une voiture compacte environ 460€ pour 12 jours avec kilométrage illimité et toutes les assurances. Nous avons ramené notre GPS (si vous le ramenez assurez-vous qu’il ait les cartes de l’Amérique du Nord). Nous n’avions besoin du deuxième conducteur car il n’y a qu’un entre nous qui conduit. Attention : au Canada vous payerez un surplus si vous laissez votre voiture dans un autre état (comme nous, par exemple : prise en Ontario et laissée au Québec).

Nous avons également réservé des excursions à l’avance sur Internet. Dans certains cas pour être sûr d’avoir la place, pour d’autres car moins cher sur Internet. Nous avons donc réservé la visite de la CN Tower à Toronto : 47.22 CAD par personne (12$ moins cher que sur place) pour monter jusqu’aux 447 mètres de la Nacelle avec l’accès au sol transparent à 342 mètres.

Nous avons également réservé le Niagara Parks Adventure Pass Classic à 56.44 CAD par personne : cette carte donne accès à la croisière sur le bateau Hornblower jusqu’aux pieds des chutes, le Journey behind the falls (le sentier derrière les cascades), le Niagara’s Fury (une sorte de jeu pour parc d’attraction sur les chutes) et le White water walk (un sentier long les rapides). Dans ce cas le prix sera moins cher de 30%.

La dernière chose que nous avons réservée à l’avance a été la croisière pour voir les baleines à Tadoussac. Sur Internet nous nous sommes rendu compte que toutes les compagnies ont pratiquement les mêmes prix. Au final nous avons réservé avec la compagnie Dufour, car la croisière partait à 13h30, 75.89 CAD par personne pour 3 heures de croisière.

Pour ce voyage nous avons amené avec nous 4 guides!  La Routard Québec (avec l’Ontario), toujours efficace pour le choix des restaurants et pour les curiosités. La Guide Verte Michelin Canada (une petite délusion cette fois, car pas assez précise vu qu’elle couvre tout le Canada), la Lonely Planet Canada Oriental (très bien, mais lourde à amener dans les excursions) et la Loney Planet Week-end à Montréal et Québec (bien pour visiter ces deux villes).

Avant le départ nous avons également changé de l’argent: nous avons acheté 2.000 Dollars canadiens (le taux est d’environ 1 € = 1.4 CAD) et nous pouvons vous assurer qu’ils ont été suffisant pour tout le voyage (en payant quelque chose par carte, mais dans ce cas rappelez-vous que la banque ajoutera des frais de commission). Rappelez-vous aussi que sur plusieurs choses le Canada rassemble aux Etats Unis : le prix affiché dans les boutiques est hors taxes, donc quand vous payez le prix final sera plus cher de 15% (même sur les timbres !). Même chose dans les restaurants : il faut toujours ajouter les taxes (15%) et le service pour les serveurs (encore 15%) car les salaires sont très très bas….

A différence des USA en ce qui concerne les mesures au Canada utilisent le système métrique décimal, donc les distances et les limites sont exprimées en mètres et kilomètres et le poids en grammes et kilos. L’électricité au contraire est comme aux USA, n’oubliez donc pas l’adaptateur. Une fois sur place vous ferez une file pour franchir la frontière, mais pas de visa électronique ou d’empreintes digitales. Les voitures sont automatiques, vous pouvez dépasser à droite et s’il n’est pas interdit vous pouvez tourner à droite avec le feu rouge (sauf à Montréal où il est interdit). Si en Québec le feu (qui est de l’autre côté de la rue comme aux USA) commence à clignoter au vert, cela signifie que vous pouvez tourner à gauche sans soucis car c’est rouge partout ailleurs... 

Les autoroutes, commes aux USA sont presque toutes gratuites, faites attention car  celle qui ne le sont pas le péage se paie éléctroniquement : une caméra relève votrte plaque et ensuite ce sera l’agence de location à payer pour vous (avec un surplus).

Mais venons à notre circuit: vous trouverez ci-dessous les étapes que nous avons fait avec les hôtels où nous avons dormis et les choses que plus nous avons aima ou qu’il ne faut absolument pas rater selon notre point de vue.

Jours 1-2 Arrivée à Toronto. Depuis l’aéroport Pearson International nous avons décidé de rejoindre notre hôtel en taxi : il n’y a pas de métro et le bus Express coute 27 CAD par personne, le taxi a un tarif fixe de 56 CAD, comme nous étions 2 le prix était pratiquement le même, sauf que le taxi nous déposait directement à l’hôtel ! A Toronto il ne faut absolument pas rater le quartier de la Distillery, une ancienne distillerie transformée en quartier branché avec des boutiques, des bars et des restaurants. Vous devrez absolument monter sur la CN Tower (nous vous conseillons de payer 12 CAD en plus et d’arriver jusqu’à 447 mètres) et de vous promener sur le sol transparent à 342 mètres (ce n’est pas si impressionnant : les ascenseurs panoramiques le sont beaucoup plus…). Faites une belle promenade sur le lac (Waterfront) et prenez le ferry pour aller dans les îles en face (7 CAD par personne pour l’aller et retour) : en plus d’un oasis verte vous aurez une superbe vue sur le Skyline de Toronto ! 

Nous avons séjourné à l’Express Holiday Inn Downtown, parfait car en plein centre-ville (nous n’avons jamais pris les transports en commun), avec un excellent petit déjeuner (goutez les Cinnamon Rolls et les Pancakes). 106€ par nuit avec petit déjeuner et wi-fi compris dans le prix (réservé avec Booking).

Jour 3 Après avoir pris notre Toyota Matrix chez Hertz à l’aéroport Billy Bishop (sur une île en face de Toronto, il faut prendre un ferry gratuit pour s’y rendre) nous  nous dirigeons vers les Chutes de Niagara. Elles sont vraiment incroyables. Il ne faut pas se faire gâcher la beauté de ces chutes par la ville laide à côté (une Las Vegas en pire). En plus vous serez du bon côté pour les admirer, le Canada : vous les aurez juste en face ! il ne faut pas rater la mini croisière sur l’Hornblower qui vous amène jusqu’aux pieds des chutes (avec votre poncho rouge) et les tumultueuses rapides du White water walk. Reprenez ensuite votre voiture et allez dans la belle Niagara on the Lake à quelques kilomètres : un vrai bijou. Une petite ville avec plein de fleurs avec des merveilleuses maisons en bois toutes colorées sur le lac Ontario.

Nous avons séjournez à Niagara Falls au Sterling Inn & Spa: 116€ (réservé avec Expedia) avec parking, wi-fi et petit déjeuner. Franchement cet hôte nous a un peu déçus : la chambre était très grande, mais l’hôtel un peu excentré et la zone un peu laide. Et le petit déjeuner : vous le commandez le soir et le lendemain matin on vous l’apporte dans la chambre, sauf qu’il n’y a pas de table où le consommer et au lit ce n’est pas pratique. Et notre chambre, la 112, était vraiment bruyante.

Jour 4 Laissés les merveilleuses et tumultueuses chutes nous sommes partis vers Kingston, la première capitale du Canada. La ville est jolie, avec beaucoup de maisons typique de ce pays en bois et colorées. Promenez-vous long le lac. Nous aurions voulu faire la croisière des 1000 Îles, mais malheureusement nous étions déjà hors saison : pour la faire nous aurins dû aller à Gananoque, à 30 kilomètres, mais nous n’avions plus le temps.

Nous aurions dû dormir à l’Howard Johnson (reservé avec Expedia) : 53€ avec parking, wi-fi et petit déjauner. Cependant la veille nous avons reçu un mail de la part d’Expedia qui nous prévénait que l’hôtel ne pouvait plus nous accueillir (nous avons ensuite découvert sur Internet que cet hôtel avait brûlé en décembre mais qu’il continuait à prendre des réservations, avec des clients qui découvraient que l’hôtel avait brulé une fois sur place !). heureusement Expedia nous a fiat des contre-propositions et nous avons choisi le Motel6 à 49€ avec wi-fi et parking (et Expedia nous a même remboursait les 4€ de différence !). Bon hôtel mais loin de la ville et c’est dommage qu’ils ne proposent pas le petit déjeuner.

Jour 5 Direction Ottawa, la capitale du Canada. Les autoroutes sont excellentes, bien entretenues et sur les bordes il y a déjà les couleurs de l’automne ! Nous découvrons qu’Ottawa est une belle ville et tout compte fait c’est dommage d’y passer une seule nuit. Il ne faut pas rater le Parlement et ses environs : il semble Londres ! Et une belle promenade sur le Canal Rideau qu’en hiver devient une immense patinoire. Et la belle Cathédrale de Notre Dame. Vraiment une belle surprise cette ville !

Ici nous avons dormi au The Business Inn (réservé avec Expedia): excellent choix ! Dans le prix de 74.50€ il y a une très grande chambre avec kitchenette, frigo et table, un ordinateur avec imprimante dans la chambre, wi-fi et petit déjeuner à buffet (bon et varié) et vous avez à votre disposition dans l’hôtel les lave-linges et les sèche-linges et la planche et fer à repasser gratuits ! La seul chose payante c'est ’e parking (15 CAD qu’avec les taxes deviennent environ 17), mais bon…

Jours 6-7 Nous quittons avec un peu de nostalgie l’Ontario pour arriver dans le francophone Québec. Nous arrivons à Shawinigan après avoir passé toute la matinée en voiture, mais ici nous resterons 2 nuits. Le village est joli sur le bord d’un lac artificiel, mais pour nous ce sera la base pour explorer le Parc National de la Mauricie. Le premier jour nous décidons de visiter le village de Trois Rivières, juste à côté : joli village sur le Saint Laurent, et l’office de tourisme nous donne plein de brochures sur le Québec ! Le deuxième jour nous visitons le Parc de la Mauricie (7.80 CAD par personne) : magnifique, il n’y a pas d’autres mots pour le décrire ! Si en été il doit être beau avec des paysages exceptionnels en automne il laisse sans souffle : une succession de bois de toutes les couleurs qui se miroitent dans des lacs merveilleux. On se croirait dans une carte postale tellement c’est beau ! L’automne est sans aucun doute la meilleure saison pour visiter ce parc !

À Shawinigan nous avons séjourné au Comfort Inn& Suites (réservé avec Expedia), juste à l’entrée du village: belle chambre, spacieuse et bien nettoyée. Dans le prix, 76€ par nuit, sont inclus le parking, le wi-fi et le petit déjeuner (classique petit déjeuner d’hôtel). Le personnel est très gentil !

Jours 8-9 Nous quittons ce lieu magique avec encore les couleurs de la Mauricie dans les yeux et dans le coeur pour aller vers le Lac Saint Jean. Heureusement sur la route (il nous faut toute la matinée pour s’y rendre) ces merveilleuses couleurs nous accompagnent et nous en sommes ravis. Lac Saint Jean c’st un grand lac où les Canadiens (surtout les Québecois) y passent leurs vacances. Il est très beau et sur la route des migrations des canards qu’en ce moment y vivent par milliers en le rendent blanc. Vu qu’ici nous retons deux nuits nous visitons plusieurs choses dans les environs, comme les belles chutes des Ours ou  l’intéressant Village de Val Jalbert (23.50 CAD par personne) : un village fleurissant au début du XX siècle, mais ensuite laissé à l’abandon et maintenant bien restauré, avec une superbe chute à la fin du village. Et ensuite la visite du Zoo Sauvage de Saint Félicien (42 CAD par personne). Nous ne sommes pas des passionnés des zoos, mais malheureuselment cette fois nous n’avions vu aucun animal libre dans la nature (sauf les ecureils et les oiseaux). Ce zoo est divisé en deux parties : la première c’est le classique zoo avec les animaux en cage (très spacieuses à vrai dire, mais toujours des cages…) et la deuxième partie est une sorte de reserve immense où les animaux sont en liberté (et qu’on visite avec un petit train). Heureusement il n’y a que des animaux qui vivent dans des climes froids.

À Saint Félicien nous avons séjourné à l’Hôtel de la Boréalie (réservé avec Expedia). Nous avions une chambre vue fleuve et rien que la vue valait le prix (86.50€ par nuit), qui incluait également le parking, le wi-fi et le petit déjeuner (totalement industriel, une vraie déception !). Les chambres sont très belles mais nous vous déconseillons la nôtre, la 121, car très  bruyante le matin tôt.

Jour 10 Direction Fjord de Saguenay. Malheureusement le ciel est gris et de temps en temps il pleut. Mais le fjord est magnifique avec des paysages splendides, encore une fois avec des couleurs incryables. A l’office de tourisme de Chicoutimi, où il y a notre hôtel, sont très gentils et ils nous donnent beaucoup de renseignements. Nous décidons de faire la route occidentale du fjord en traversant des beaux petits villages comme La Baie, Saint Félix d’Otis, L’Anse Saint Jean et Petit Saguenay et en plus sur la route il y a une succession de petits lacs avec des charmantes petites maisons en bois plongées dans les couleurs de l’automne. Heureusement la journée vire au beau et juste avant le coucher du soleil la lumière à Chicoutimi est exceptionnelle et nous fait cadeau d’un spectacle merveilleux.

L’hôte de cette nuit est l’Hôtel Chicoutimi (réservé avec Expedia). S’il était un deux étoiles ce serait ok, mais il est un 4 étoiles…bœuf ! Si vraiment c’est un 4 étoile s il faudra le moderniser car il est resté encré aux années 70-80. Dans le prix de 100€ sont au moins inclus le parking, le wi-fi et le petit déjeuner.

Jour 11 Nous quittons Chicoutimi et nous rejoignons Tadoussac par la route orientale du Fjord, en passant par la très belle Sainte Rose du Nord perchée dans une belle baie. Nous séjournerons une seule nuit à Tadoussac, mais surtout nous ferons la croisière pour voir les baleines (déjà réservée). La croisière est prévue à 13h30, donc après le déjeuner nous prenons la navette que nous amène au port depuis l’hôtel. La croisière dure 3 heures, nous avons pris le bateau classique et non pas le zodiac, car en octobre la température de l’eau est très froide (ils nous disent 4 degrés). Nous sommes chanceux et nous admirons des belugas blancs, des orcades bleus et des baleines à bosses avec les imposantes queues qui montrent en se plongeant. Et beaucoup de phoques.

Ici nous dormons dans le caractéristique Hôtel Tadoussac (réservé avec Expedia), une très belle structure à deux étages en bois blanc avec le toit rouge qui domine la belle baie. Il semble un hôtel d’antan. Le personnel est très gentil (comme partout au Canada), la chambre un peu plus petite par rapport aux autres mais belle et fonctionnelle. Dans le prix (136€) sont inclus le wi-fi et le parking. Le petit déjeuner nous coutera 22 CAD par personne (excellente et avec beaucoup de choix).

Jours 12-13 Nous partons de ce paradis en direction Québec (la ville). Nous traversons le Fjord de Saguenay en ferry gratuit (le traversier) et ensuite nous suivons le Saint Laurent et traversons la zone du Charlevoix sous une pluie insistente et nous arrivons aux chutes de Montmorency, juste avant Québec. L’entrée est payante (10 CAD par voiture). Si vous voulez déjeuner le bar a des prix et la qualité d’un aéroport… Il y a un téléférique pour pouvoir ensuite admirer les chute d’en haut d’un pont sur les chutes mêmes (selon nous ce pont gache la vue depuis le bas), mais vu le temps horrible et le prix (13.25 CAD par personne), nous décidons de l’admirer depuis le bas. La ville de Québec est vraiment un petit bijou, très européenne. Il ne faut pas rater la ville haute (le Vieux Québec) avec l’imposant Château Fronténac et le caractéristique quartier du Petit Champlain dans la partie basse de la ville. Et promenez-vous jusqu’aux Plaines d’Abraham : un énorme parc.

Nous passons deux nuits à l’Hôtel du Nord (réservé avec Expedia). Il est un peu excentré, mais si vous cherchez un hôtel avec le parking (gratuit) à Québec il faudra choisir : soit payer cher soit être un peu plus loin. Pour arriver en centre-ville il vous faudra environ 20 minutes avec le bus numéro 1 (7.50 CAD le prix du billet à la journée). L’hôtel est propre et le petit déjeuner correct. Nous payons 70.50€ par nuit avec wi-fi, parking et petit déjeuner inclus.

Jours 14-15 Nous repartons de Québec en direction Montréal, dernière étape de notre merveilleux voyage. Nous nous dirigeons vers l’aéroport où après environ 2800 kilomètres nous laissons notre voiture. Nous faisons le billet 3 jours (18 CAD par personne) valable sur tous les moyens de transport inclus le bus 747 qui relie l’aéroport au centre-ville. Montréal c’est une belle ville en style américain : des gratte-ciels et des parties plus anciennes. Absolument à ne pas rater le Vieux Port et le Vieux Montréal (les parties anciennes), avec la belle Cathédrale de Notre Dame, les parcs Jean Drapeau (avec le circuit de Formule 1 et une belle vue sur le skyline de Montréal), le Mont Royal (avec un beau panorama sur la ville) et le Parc Olympique avec la tour qui penche et le Stade Olympique.

Pour les deux dernières nuits nous nous sommes fait le cadeau d’une suite à l’Embassy Suites by Hilton Montréal (réservé avec Expedia). La suite est spectaculaire : une chambre à coucher, le séjour avec kitchenette, 2 télévisions, fer et planche à repasser et salle de bains avec douche et jacuzzi ! Merveilleuse. Dans le prix, 111€ par nuit, sont inclus le petit déjeuner (à buffet avec une très grande variété) et le wi-fi dans le lobby (9.50 CAD par jour en chambre). Et en plus il est vraiment central, juste derrière la Cathédrale.

Comment et quoi manger au Canada ? Comme dans tous les pays froids la cuisine canadienne n’est certainement pas légère. Et les portions sont toujours énormes, comme aux USA. Nous avons essayé de gouter le plus possibles les plats locaux. Nous essayons de faire une liste ci-dessous des plats que nous avons testés.

Côté salé : la tourtière au saumon (tourte à base de pâte feuilletée avec farce au saumon), la tourtière de Lac Saint Jean/Saguenay (même chose que la tourte au saumon mais avec farce de différents types de viande et pomme de terre), différents soupes (de petit pois, de morue ou de navets), le poulet (surtout frit), la poutine (la recette classique est à base de frites avec du cheddar et sauce brune, ensuite on peut y rajouter de la viande, ça n’a pas l’air bon comme ça, mais une fois gouté vous deviendrez accros !) et des bons fromages, comme le fromage des neiges ou le petit délice (achetés directement à la Ferme des bluets près de Saint Félicien).

Côté sucré : la tarte aux bluets (les myrtilles), la tarte aux framboises, la tarte au sucre (pâte à tarte avec une crème à base de sucre et sirop d’érable), le pudding du chômeur (servi chaud avec du sirop d’érable), plusieurs gateaux à base de sirop d’érable (et le pancakes au petit déjeuner !) et les biscuits (aussi bien au sirop d’érable qu’au vin glacé).

Nous avons aussi quelques restaurants à vous conseiller : à Toronto ne ratez pas le steak haché chez Hero (100 Wellington St W), cuisinez à l’instant et excellents ; à Kingston faite une halte chez Pan Chanchao Bakery (44 Princess St), une boulangerie qui a une salle de restaurant avec terrasse pour gouter des bons plats locaux ; à Trois Rivières nous vous conseillons le Resto-bar Faste Fou (30 Rue des Forges), petit bistrot avec des plats rapides et locaux ; à Shawinigan nous vous conseillons le restaurant Les 2  Cinglés (892 Promenade Saint-Maurice), plats rapides mais bons dans une ambiance relaxée ; à Saint Félicien déjeunez à la Maison Banville (1086 Boulevard Sacré-Cœur), une gîte qui pour le déjeuner sert des sandwiches et des salades, économique et le propriétaire et extrêmement gentil ; à l’Anse Saint Jean le petit Restaurant Le Grillon (317 Rue Saint-Jean-Baptiste) propose d’excellents plats locaux ; à Tadoussac nous vous suggérons le Café Bohème (239 Rue des Pionniers) avec une belle terrasse sur la baie et plats typiques revisités et Le Bateau (246 Rue des Forgerons), restaurant familial à buffet avec grand choix de bons plats locaux avec une vue spectaculaire sur la baie ; à Québec nous vous conseillons Chez Ashton (54 Côte du Palais), style fast-food où vous pourrez gouter une bonne poutine et le Bistrot sous le Fort (48 Rue Sous le Fort) où vous mangerez des bons plats locaux ; à Montréal nous vous suggérons un sandwich avec gâteau chez Europea espace boutique (33 Rue Notre-Dame Ouest) avec des très bons sandwiches et gâteaux et surtout La Banquise (994 Rue Rachel Est), le royaume de la poutine, il y en a de tous les types, la file d’attente vaux bien le résultat ! 

Et mangez une pizza dans un Pizza Pizza, une chaine qui fait des bonnes pizzas américaines ; goutez un café américain avec un muffin dans la chaine Second Cup ; arrêtez-vous aussi dans un Tim Horton, vous y trouverez un vaste choix de sandwiches, paninis et gâteaux ; mangez du poulet dans un restaurant Le Coq Roti, vraiment bons (il y a aussi une chaine de fast-food à base de poulet, La Fusée, mais nous ne l’avons pas essayée). Et il y a les centres commerciaux : Eaton à Toronto Toronto (220 Yonge St) et à Montréal (1500 Avenue McGill College) et le Rideau Centre à Ottawa (50 Rideau St) où vous y trouverez une zone avec plein de restaurants rapides, économiques et des cuisines du monde entier ! Et souvenez-vous que souvent dans les supermarchés (comme IGA, Metro et l’Inter Marché) vous trouverez des sandwiches, des salades et des plats cuisinés à réchauffer.

Nous avons été un peu plus longues que d’habitude, mais ce voyage a été merveilleux. D’ailleurs le Canada est vraiment rentré direct dans nos cœurs avec ses merveilleuses couleurs de l’automne, ses paysages immenses, les villages colorés, les villes modernes mais en même temps où l’on vit bien et les personnes très gentilles et souriantes. Nous avons déjà nostalgie et sans aucun doute nous reviendrons dans ce merveilleux pays pour découvrir d’autres paysages, villes et environnements ! Notre dernière suggestion est la suivante : allez-y et découvrez-le vous en resterez sous le charme et enchantés !